müssen, wie sich seine Tanten sehnsüchtig über die Vorzüge dieser Geräte ausließen, hatte sich oft zynisch gefragt, was wohl in fünf Jahren passieren mochte, wenn der Lack ab war und die Maschinchen überall die Waschkeller unter Wasser setzen würden. In dieser Maschine hier lagen - ganz unten in der Trommel - zu einem feuchten Klumpen zusammengeballt Vickis Kleidungsstücke, und zwar alle, die sie in der vergangenen Nacht getragen hatte. Jeans, Hemd, Pullover, Unterwäsche, Basketballstiefel.

Elf Männer. Vielleicht zwölf.

Vielleicht war sie in eine Schlammpfütze gefallen. Hundert andere Möglichkeiten waren auch noch denkbar.

Mike steckte die Kleidung in den Trockner, schnappte sich aus dem Schrank in der Ecke des Zimmers einen Müllbeutel und war bereits auf dem Weg zurück zur Küche, als er ein leises Klopfen an der Wohnungstür vernahm.

Die Frau, die im Flur stand, sah aus, als würde sie jeden Moment zu weinen anfangen. „Es tut mir leid", sagte sie und wedelte mit der einen Hand ein wenig ziellos in der Luft herum, während sie mit der anderen in ihrer Handtasche nach einem Taschentuch kramte. „Als ich hier so stand, ist mir einfach alles wieder eingefallen!"

„Mrs. Munro?" fragte Mike zögernd.

Mrs. Munro putzte sich die Nase und nickte. „Ja. Es tut mir leid, daß ich so eine Heulsuse bin, aber der Blick durch die Tür eben hat mir erst wirklich klargemacht, daß Miss Evans tot ist."

Celluci wußte, daß die Höflichkeit nun verlangte, beiseite zu treten und die Frau in die Wohnung zu bitten. Daß es keinen einleuchtenden Grund dafür gab, ihr den Zutritt zu verweigern. Hier schläft eine Vampirin. Kommen Sie bitte nach Sonnenuntergang wieder. Das konnte er ja wohl kaum sagen.

„Ich will nur rasch ein paar Sachen holen, die ich mitzunehmen vergaß, in der Nacht, als Miss Evans starb." Die ältere Frau sah Mike erwartungsvoll an. „Ich bleibe nicht lange. Meine Tochter wartet unten im Auto auf mich."

Anscheinend blieb Mike nichts anderes übrig. Er trat zur Seite.

„Sie sind ein Freund Mr. Fitzroys?" Mrs. Munro seufzte tief und ging dann entschiedenen Schrittes den Flur hinab, wobei ihr Blick hastig von einer Wand zur anderen glitt, als wolle sie vermeiden, ihn allzulange auf einem Gegenstand verweilen zu lassen. „Miss Evans hielt große Stücke